Bicycle touring, the full time job

31/10/2015 Lisi 1 Comment

As much as I like riding my bike – and I enjoy travelling by bike immensely – sometimes this bicycle tour feels like a full time job with unpaid extra hours. Lately it seems to me that I’m always busy.
So usually we get up by 7 or 8 am, have breakfast and pack up our gear. That can be a quick affair when we are staying at a someone’s house and haven’t spread our stuff too much or a slightly longer affair when we have to break camp.

Our already deflated tent between lots of campervans on the Marlborough Hotel Grounds — Breaking camp on the Marlborough Hotel Grounds

Most days we are on the road between 9 and 10am. We then cycle for about 30k and have our lunch break. After that we cycle some more (between 30 and 80k) until we reach some sort of destination or are just too tired to continue or it gets dark. In between we usually take more breaks, to eat, to take pictures or have some juice or other rather unhealthy drinks. When we reach our destination for the day we settle in to talk to our hosts or set up camp and make ourselves at home. Mostly we’re hungry at that point so dinner or afternoon tea is quite important then.

p1110467 — Making coffee. We do use our stove for cooking as well, though ;).

To facilitate these days with all the riding we usually do lots of things in between: Finding supermarkets and grocery shopping being high on the list. Our favourites for fruit and vegetables are roadside stalls selling local produce.

We also have to find water mostly daily as we can only carry so much. Sometimes that’s an easy affair as there may be public toilets with drinking water or just water taps on the beach. Sometimes there is just nothing around only dry land and a farmhouse with a rainwater tank is our only option.

Our camp stoves run with gas canisters or white gas / petrol, so once we are low we have to find fuel. Other errands include finding a bike store selling the brake pads we need, going to the Poste Restante Office to pick up a parcel, bike maintenance like cleaning and lubing the chain and cassette, fixing flats, changing tyres and so on.

And of course we usually dedicate some part of our day to the task of route planning (see where we are in our world map). That is usually done in several stages: Now for example we talk about which islands of Indonesia we want to visit as it is still very far away. Regarding Australia we decided today which road we are going to take for the next four days (this was an easy one as there are basically only two options to reach Mackay) and sometimes we only decide in the morning which small roads we are going to take exactly. Or while standing at an intersection. But still, this is quite an important part.

Another part of the day is taken up by long term planning like how to leave Australia (boat / flight) and which type of visa would be the best for Indonesia. And once every few days we talk about areas that lie even further in the future (mostly SE Asia at the moment).

All in all that is a LOT to do and think about. One of the hardest parts is for me, that very rarely we manage to check these things of our lists in a straight forward kind of manner. Mostly something unexpected happens or we can’t find what we want / need or we just run out of time. It’s not like at home where you find out once where you buy food or sporting equipment or where the water tap is.

p1110741_v1 — One of the easier found water sources at Tom’s beautiful house in Rockhampton.

We are finding out about these things all the time every day. And that can go smoothly sometimes and be incredibly exhausting other times. Just like a full time job with lots and lots of overtime. What I miss is time to just be and not have anything planned. Time without errands but time to read and write. Time to get to know someone or time to be alone.

I very often relax once I’m sitting on my bike because then I have time to let my thoughts wander a bit or just concentrate on riding. And for the rest we decided that we need to give ourselves more time and take more rest days (that’s what we call the days when we don’t ride but have time for work and errands) and manage to have some down time as well. In that spirit – I’m off!

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Festival, Essensgelueste und alte Komfortzonen

29/10/2015 Lisi 1 Comment

Als wir Tom nach einem Schlafplatz in Rockhampton fragen, laedt er uns ein, ihn zum Yeppoon Village Festival zu begleiten oder es uns alternativ in seinem Haus gemuetlich zu machen. Wow – das sind mal Optionen!

Da wir eher spaet in Rockhampton ankommen werden, entschliessen wir uns, erstmal eine Nacht in seinem Haus zu schlafen und ihn am naechsten Tag auf dem Festival zu treffen. Nach unserem laengsten Tag bisher (111km) sind wir voellig begeistert von Toms Haus: Vor einigen Jahrzehnten in typischer Queenslander Tradition auf Stelzen gebaut, wurde es von Tom kreativ renoviert und ich mag besonders die Toilette und das Badezimmer!

Nach unserem ersten Rundgang durch das Haus faehrt Torsten nochmal los, um Lebensmittel fuer das Abendessen und Fruehstueck einzukaufen. Den Supermarkt haben wir auf unserem Hinweg schon gefunden, aber wir wollten erst mal ankommen. Nach ungefaehr einer Stunde kommt er mit Cider und Bier wieder, aber ohne Essen. Hm, in Rockhampton machen die Supermaerkte am Samstag anscheinend um 5 Uhr zu!

Und ploetzlich bin ich voellig fertig und verzweifelt, weil ich nicht das Essen bekomme, auf das ich mich eingestellt und gefreut habe. Ich fuehle mich als waere ich 4 Jahre alt und jemand wuerde mir mein Lieblingsessen verweigern ohne mir zu sagen warum. Es ist nicht so als wuerden wir verhungern – wir haben noch genug Essen und Tom hat uns auch angeboten, uns aus seinem Kuehlschrank zu bedienen. Aber irgendwie bin ich in Bezug auf Essen in der letzten Zeit zu oft jenseits meiner Komfortzone.

Unsere beiden Essenstaschen sind an Torstens Rad festgemacht und da auswaerts essen in Australien viel zu teuer ist, kochen wir meistens selbst. Normalerweise decken wir uns in grossen Supermaerkten mit Essen ein und kaufen Obst und Gemuese an kleinen Staenden neben der Strasse und was wir sonst noch so brauchen in kleineren Laeden. Das funktioniert meist gut und wir kochen beide gerne und genau so wie wir es eben moegen. Aber: Die Dinge, die wir in den Fahrradtaschen mit uns tragen koennen, sind begrenzt. Das heisst, dass die Essensauswahl eben auch begrenzt ist. Zuhause habe ich 5 Minuten von dem naechsten Supermarkt entfernt gewohnt und wenn ich auf irgendetwas Lust hatte, bin ich schnell rueber gelaufen. Das funktioniert auf Fahrradreisen nicht wirklich. Manchmal haben wir Glueck und der naechste Supermarkt ist nicht weit weg oder wir haben das auf was ich Lust habe, gerade eingekauft. Aber manchmal klappt das alles nicht und wir muessen mit dem auskommen was wir haben.

Zu meiner Ueberraschung war das nicht immer einfach fuer mich. Da lassen sich nun alle moeglichen Ueberlegungen anstellen, warum das wohl so ist – zu viel Auswahl und staendige Verfuegbarkeit von Essen in westlichen Gesellschaften ist eine davon. Was mir aber in dem Fall am wahrscheinlichsten vorkommt, ist, dass Essen und eine mir bekannte Essensauswahl eine Art Sicherheit darstellt. Meine Beduerfnisse mit etwas zu befriedigen, was ich kenne und weiss woher ich es bekommen kann, kann ein Gefuehl von Sicherheit und Behaglichkeit sein. Und das ist – gerade nach einem Tag voll Fahrradfahren und Begegnungen mit neuen Dingen und Menschen – manchmal ganz schoen wichtig.

Als wir uns am naechsten Tag auf den Weg zum Festival machen, dauert es eine Weile, bis wir uns zurecht finden und Buehnen und die Musik, die wir moegen, entdecken. Am Ende finden wir alles und geniessen es sehr: Wir lauschen einer Saengerin, Sahara Beck, die eine wundervoll starke Stimme hat und freuen uns an diesem Geschenk. Und wir treffen endlich auch Tom und seine Freunde und ich finde es total spannend, mehr ueber seinen Job heraus zu finden. Er arbeitet bei einer Organisation, die mit Landwirt_innen vor Ort verhandelt, um zu verhindern, dass zu viele Schadstoffe vom Regen in das Great Barrier Reef gewaschen werden.

Am Ende ist es immer irgendwie gut. Es wird immer gutes Essen geben – vielleicht nur anders als ich erwarte. Und es wird immer diese einzigartigen Momente geben, in denen man neuer Musik lauscht oder inspirierende Menschen trifft. Das wird manchmal laenger dauern oder einige Umwege erfordern. Und du wirst nie ganz wissen, was dabei herauskommt. Aber das ist doch irgendwie das, was Reisen ausmacht. Sich auf das Unbekannte einlassen, mit neuen Dingen zurechtkommen und die Bequemlichkeit hinter sich zu lassen. Nur um sich auf neue Art und neuen Wegen wohl zu fuehlen, immer und immer wieder.

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Festival and Freakouts – on leaving that comfort zone

28/10/2015 Lisi 1 Comment

When we asked Tom for a place to stay in Rockhampton, he replied inviting us to come along to the Yeppoon Village Festival where he would be staying that weekend or just come to his house and make ourselves at home. Wow, I like those options!

As we would arrive in Rockhampton rather late we opted to stay a night at his house and then meet him at the festival the day after. After our longest day so far (111km) we were blown away when we saw Tom’s house. Built some time ago in a typical Queenslander fashion on poles, he renovated it and I’m in love with the toilet and bathroom:

After our first tour of the house Torsten cycled off to do some grocery shopping for dinner and breakfast. We had already seen the supermarket on our way in but wanted to get settled first. About an hour later he returned with cider and beer but no groceries. Well it seems that Rockhampton’s supermarkets close at 5pm on Sundays. And suddenly I’m just utterly exhausted and disappointed by not getting the food I’m craving. I feel like a 4 year old being denied something and not being able to understand why. It’s not that we’re going to starve – we still have enough and Tom generously invited us to his fridge as well – but somehow I’m well out of my comfort zone food wise lately.

Torsten carries our food panniers and as eating out is quite expensive in Australia, we usually cook ourselves. We normally stock up in bigger supermarkets (cheaper) and buy fruit and vegetables in roadside stalls and a few little things we need in smaller shops. Usually that works fine and we both do enjoy cooking and being able to cook as we like it. But: The things we’re able to carry in our panniers are limited after all. That means that sometimes our food choices are limited as well. At home I used to live 5 minutes away from a supermarket and if I had any craving I would just pop over. That system really doesn’t work with bicycle touring. Sometimes we’re in luck and the next supermarket isn’t too far away or we just bought the item I want but sometimes you have to suck it up and settle for what you have.

To my own surprise that hasn’t always been easy for me. Now I could come to all sort of conclusions why that is – being spoilt with too many choices is one of them. But my likeliest conclusion is that food and (known) food choices provide some sort of security. Being able to satisfy my needs with something I know and knowing how to do that can provide a feeling of security and comfort. And sometimes that is very important especially after a day of cycling and being confronted with all sorts of new things and people.

When we went to the festival the next day it took us a while to orientate ourselves, to find places and the music we like. In the end we did and it was really enjoyable. There was this one singer, Sahara Beck, who has an amazingly powerful voice and it was a gift listening to her. And we finally met Tom and his friends and I really enjoyed talking to him and finding out about his job protecting the Great Barrier Reef from agricultural soil washouts.

In the end I believe it’s always going to be worth it. There is always going to be good food – it might just be different from what I’m expecting. And there is always going to be those wonderful gifts of listening to a new singer or meeting inspiring people. Sometimes it might take longer or you may have to take a different approach. And you never really know how it’ll turn out. That is a whole lot of what travelling is about. Being okay with the unexpected, dealing with new things, leaving that comfort zone. And then finding comfort in unexpected ways, over and over again.

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Fahrradpause und Regen

27/10/2015 Lisi Leave a comment

Heute steht Ausruhen im Vordergrund: Gestern war zu anstrengend und ich brauche ein oder zwei Tage ohne Fahrradfahren. Daher ist unser heutiges Ziel, zu dem angedachten Zeltplatz von gestern zu fahren und den restlichen Tag nichts zu tun. Natuerlich habe ich einen Platten und so wird der Morgen erst mal mit Flicken verbracht. Relativ spaet machen wir uns dann gegen 11 Uhr auf den Weg, aber wir haben heute ja auch keine Eile. Nach kurzen und wunderbar flachen 13km kommen wir im Bush Chooks Travellers Village an und von da an passt einfach alles. Chris, der Eigentuemer heisst uns mit einem herzlichen Lachen willkommen und ich fuehle mich sofort wohl und zuhause.

p1110705_v1 — Rasen fuer Zelte mit Pool im Hintergrund

Wir stellen unser Zelt auf und ich mag den Aufbau des Campingplatzes: Es sieht wirklich wie ein kleines Dorf aus – mit einem Stueck Gras fuer Zelte und Wohnmobile in der Mitte und einige kleine Huetten drum rum. Und das wichtigste – es gibt eine perfekt ausgestattete Campingkueche! Das ist eine willkommene Abwechslung zu unserem kleinen Kocher. Ich glaube wir ueberlegen hoechstens 5 Minuten bevor wir uns entscheiden, zwei Naechte zu bleiben.

Und dann machen uns Chris und seine Frau das beste Geschenk: Sie lassen uns fuer den selben Preis, den wir mit Zelt bezahlt haetten, in einer kleinen Huette mit echtem Bett und eigenem Badezimmer uebernachten!

Best relaxing stay at Bush Chooks Travellers Village with Free Upgrade from Tent to a comfortable bed with... — Wunderbar erholsamer Kurzurlaub im Bush Chooks Travellers Village mit bequemen Bett…

... our own bathroom!!! — … und eigenem Badezimmer!!!

Zu diesem Zeitpunkt fuehle ich mich wie im Himmel! Und so verbringen wir die naechsten Tage mit viel Nichtstun, Essen und ein bisschen Bloggen, Arbeiten und noch mehr Essen. Das ist alles was wir gerade brauchen. Danke, Chris!

Die beiden darauffolgenden Tage sind einfach, weil es fast ausschliesslich flach ist. Wir radeln ungefaehr 100km bis Gladstone und lernen auf dem Weg, dass Trivia Games (Ratespiele) beim Wachbleiben auf der Strasse helfen.

Bis jetzt hatte ich auf dem Fahrad wenig Probleme, wach zu bleiben, aber wer weiss ;). Ansonsten radeln wir auf einer Schnellstrasse und es passiert wenig ausser… Regen! In unserer ganzen bisherigen Fahrradtour, sind wir – bis auf ein wenig Nieselregen in den ersten beiden Tagen – nicht wirklich nass geworden. Der Regen ist also eine willkommene Abwechslung zu der heissen Sonne und wir geniessen die warmen Tropfen auf der Haut. Es ist ein ganz leichter aber sehr dichter Regen, so dass wir im Laufe des Tages mehrmals voellig nass werden, nur um dann in der Sonne und im Wind wieder schnell zu trocken und von vorne… Aber ich bin sehr dankbar mal eine Sonnenpause zu haben – wer haette das gedacht!

In Gladstone treffen wir unseren Gastgeber Stephen, der ein grosses Haus hat und viele Couchsurfer willkommen heisst. Es ist entspannt, mit ihm zu reden, zu essen und ein bisschen von seinen diversen selbstgemachten Alkoholika zu probieren ;). Leider ist ein Abend viel zu kurz, um noch dazu sein Freiluftkino auszuprobieren. Das hat Stephen selbst gebaut und ich habe grosse Lust, sowas auch zu machen, wenn ich irgendwann in den naechsten Jahren mal laenger an einem Ort bin.

Als wir aus Gladstone rausfahren, haben wir eine komische Begegnung: Wir halten auf dem Seitenstreifen einer ziemlich ruhigen Strasse an, um ein Foto zu machen. Schliesslich bemerken wir einen Mann in einem Auto, der direkt hinter uns mitten auf der Strasse anhaelt und nicht weiterfaehrt. Wir machen weiter Fotos und er wartet weiter. Irgendwann wundern wir uns ein bisschen und fragen uns, ob er sich wohl daran stoert, dass wir Fotos auf dem Seitenstreifen machen. Momentan ohne grosses Interesse an einer Diskussion schieben wir die Raeder auf das Gras neben der Strasse. Daraufhin ueberholt er uns, haelt wieder an, steigt aus und kommt zu uns.

Er: “Wisst ihr, dass ich euch nicht ueberholen darf, wenn ihr auf dem Seitenstreifen steht? In der Mitte der Strasse ist eine durchgezogene Linie und da darf ich nicht drueber fahren und ich muss euch einen Meter Platz geben.”

Ich: “Es tut mir leid, aber das stimmt nicht. Wir haben das gerade erst auf der offiziellen Seite der Regierung von Queensland nachgeschaut. Sie duerfen ueber einfache und doppelt durchgezogene Linien fahren, um Fahrradfahrer_innen einen Meter Platz zu geben.”

Er: “Nein, das stimmt nicht. Da sind Sie im Unrecht.”

Ich: “Wir haben das wirklich gerade erst auf der Regierungsseite gelesen.”

Er: “Nein, das ist… ”

Ihr koennt euch vorstellen, wie das Gespraech weiter geht. Torsten schaut waehrenddessen nochmal auf dem Smartphone nach und zeigt ihm die offizielle Information.

Er:” Oh tatsaechlich, das wusste ich nicht. Naja, dann haben wir heute wohl alle was gelernt.”

Aeh, ja.

Der restliche Tag sieht ungefaehr so aus wie in diesem Bild. Ich geniesse immer noch die Regenschauer, bin aber auch dankbar fuer eine Tankstelle mit einem Dach, um zu essen und einen Kaffee zu trinken. Und noch besser: Wir haben Rueckenwind, der uns direkt bis nach Rockhampton blaest. Hier bleiben wir fuer ein Festival und ein bisschen Entspannung – mehr dazu naechstes Mal!

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Rest days and rain

13/10/2015 Lisi Leave a comment

Today is all about rest. Yesterday was too exhausting and I need a day or two off the bike. So our goal for today is to cycle to the camp site that we wanted to be at yesterday and do nothing for the remainder of the day. Of course my tyre is flat, so after patching up some tubes and getting more food, we’re on our way at the not so early hour of 11am. But I don’t mind at all, we only have to cycle 13k today. And so we do. It’s wonderfully flat and we arrive at Bush Chooks Travellers Village in no time. And from now on all is good. Chris, the owner welcomes us with the warmest smile and lots of laughs and I feel immediately at home and very comfortable.

We set up our tent and I just love the setting of the camp site. It’s indeed a little village with a grassy area for tents and caravans in the middle and some cabins around. And last but not least there is a perfectly stocked camp kitchen which is an awesome change to our camp stove! I think we need about 5 minutes to decide to stay for two nights ;).

And then Chris and his wife make us the best present ever: They upgrade us from our tent site to a cabin! With our own attached bathroom!

Seriously, at this point of our trip this feels like heaven. And so we spend the next days with doing a lot of nothing, eating and some blogging, working and more eating. This is all we need right now! Thank you so so much, Chris!

The next two days are easy because there are almost no hills. We cycle about a 100k to Gladstone where we learn about Trivia Games to stay awake on the road:

I didn’t really have problems with staying awake on the bicycle so far but you never know :). Apart from that we cycle on the highway and there is not much happening except for… rain! It hasn’t really been raining since we started in Sydney so this is quite new and actually very refreshing. It’s a light and warm but very dense rain so over the course of the day we get drenched a few times and then completely dry again and so on. But I’m really grateful for a break of the sun!

In Gladstone we meet our host Stephen who has a big house and hosts lots of couchsurfers. We enjoy talking with him, eating together and trying some of his home made alcohol ;). The only shame is that we didn’t get to enjoy his very own outdoor movie theater which is seriously very cool and I so want to have one when I live in one place some time in the future! Thanks for sharing your home with us Stephen!

Cycling out of Gladstone we have a strange encounter: While we stop on the shoulder of a not too busy road to take a picture, a man in a car stops on the road behind us. We continue taking pictures and he continues to wait. We consider that a little strange and move our bikes on to the grass thinking that he might be bothered by us taking pictures on the shoulder. He drives past us and stops a few meters down the road. He gets out of the car and then the following dialogue occurs:

He: “Do you know that I can’t overtake you when you are an the shoulder like that as there is a line in the middle of the road that I’m not allowed to cross and I have to give you a meter space?”

I say: “I’m sorry but that is not true as we just looked that up on the Queensland Government Page. You are allowed to cross single and even double lines on the road to give cyclists the necessary space of a meter.”

He: “No, that’s not right. You’re wrong.”

Me: “We really just looked that up on the Government Homepage.”

He: “No, that’s not…

You get the gist. While the conversation went on like that for a little while, Torsten looked it up again and showed it to him.

He: “Oh really, oh I didn’t know that. Well then I guess we all learned something today.”

Eerm, sure.

For the rest of the day the road and the weather looks approximately like in the picture above. I still enjoy the occasional rain but am also grateful for a petrol station with some shelter to eat and have coffee. And we are blessed with a tailwind that blows us right into Rockhampton. Here we are going to stop for a few days again as the Yeppoon Village Festival is not too far away but more on that next time!

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Durch die Waelder

10/10/2015 Lisi Leave a comment

Ein neuer Tag beginnt und es ist ein ruhiger Radeltag mit wenig Verkehr. Kurz nachdem wir Rae und Bobs Haus verlassen, halten wir nochmal an und Torsten zieht seinen wackeligen Vorderradgepaecktraeger fest. Danach verliere ich mich in meinen Gedanken waehrend wir gemuetlich ueber Berge und Sandstrassen fahren. Ich bin auch ein bisschen traurig. Die Zeit mit Rae und Bob war einfach wunderschoen: Ich habe lange nicht mehr so viel gelacht und wir haben uns schnell sehr gut verstanden. Der Abschied war schwer fuer mich und ich vermisse sie ein bisschen.

Waehrend unserer Mittagspause halten zwei Bauern an und fragen, ob wir ihre entlaufenen Kuehe gesehen haben. Wir verneinen und erzaehlen ihnen ein bisschen was von unserer Tour. Die beiden lachen unglaeubig. Neben dieser Begegnung passiert nicht viel und wir finden einen Platz fuer unser Zelt als es dunkel wird.

Ich stampfe laut durch das hohe Gras, um Schlangen zu vertreiben und dann goennen wir uns jede_r eine Halb-Flaschen-Dusche. Nicht sehr ergiebig, aber es gibt hier kein Wasser und unsere Vorraete reichen gerade mal noch fuers Abendessen.

Unsere erste Mission am naechsten Tag ist dann also, in ein nahegelegenes Dorf zu fahren und Wasser zu finden. Dort treffen wir eine nette Frau, die uns unsere Wasserflaschen an ihrem Regenwassertank auffuellen laesst. Wir unterhalten uns ein bisschen und radeln dann zum Strand, um zu fruehstuecken. Daran koennte ich mich gewoehnen:

Spaeter, als wir nach Maryborough fahren, entdecken wir diese faszinierende Fledermauskolonie:

Nachdem wir uns in Maryborough wieder mit Lebensmitteln eingedeckt haben, beginnt unsere langwierige Suche nach einem Schlafplatz. Meistens benuzten wir fuer unsere Navigation On- und Offlinekarten auf unseren Telefonen und das hat bis jetzt auch ganz gut geklappt. Aber heute schlaegt Google Maps eine Route vor, die es einfach nicht gibt. Also landen wir irgendwo zwischen Ananasfeldern und einem Wald statt einem Campingplatz mit Dusche. Aber nun gut, wir finden einen ganz gut versteckten Platz im Wald fuer unser Zelt und bauen auf. Am Morgen geniessen wir dafuer ein wunderschoenes Fruehstueck neben einem kleinen See…

und einem Ananasfeld.

Danach beginnt ein neuer Radeltag. Ich liebe das Licht und die Farben in Australien – das macht Fotografieren wirklich einfach.

Himmel und Erde:

Alles voller Zuckerrohrfelder:

Und Zuckerrohrfeuer (die Reste werden von den Zuckerfabriken verbrannt):

Heute brauchen wir dringend eine Dusche und zelten daher neben einem Gasthaus. So einige Gasthaeuser bieten hier einen kostenlosen Zeltplatz (bzw. Stellplatz fuer Wohnwaegen) an, wenn man dafuer ein Bier trinkt oder etwas isst. Direkt vor dem letzten Huegel finde ich alles auf einmal furchtbar anstrengend und fuehle mich ungefaehr so langsam wie am Anfang als es bergauf ging. Das ist nicht besonders gut fuer meine Stimmung bis ich nach unten kucke und meinen ersten Platten dieser Tour entdecke. Naja, es haette zu keiner besseren Zeit kommen koennen! Ich pumpe noch einmal schnell auf, strampele den Huegel hoch und beschliesse dann, den Schlauch am Morgen zu flicken. Jetzt geniessen wir erstmal unser wohlverdientes Bier und mehr noch die Dusche in der Dixieklo / -dusche / -waschbeckenkombination. Lustig!

Der naechste Tag ist anstrengend. Wir haben online einen netten kleinen Campingplatz gefunden, der aber leider 110km weg ist. Das allein waere schon viel, aber natuerlich sind da noch so einige Huegel dazwischen und – wie koennte es anders sein – der Gegenwind macht sich heute mal wieder besonders bemerkbar. Im Laufe des Tages wird mir klar, dass weiterfahren immer anstrengender wird und noch dazu wird es schon dunkel. Wir ueberlegen, wild zu zelten, haben aber klein Glueck mit der Suche, da alles abgezaeunt ist oder sonstwie schlecht zu erreichen. Torsten macht das nicht viel aus, da er noch genug Energie hat, aber nach 100km habe ich genug. Wir haben ausserdem nicht genug Essen fuer morgen und entscheiden uns daher, in einem nahegelegenen Campingplatz neben einer Tankstelle zu bleiben. Direkt neben der Tankstelle heisst auch direkt neben der Strasse und mittendrin stehen wir eingepfercht zwischen Wohnwaegen.

Es ist nicht besonders schön, aber es gibt Pommes und so müssen wir nicht kochen. Mit einer Serie verkriechen wir uns ins Zelt und erholen uns von dem langen Tag. Morgen geht’s weiter!

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In the woods

08/10/2015 Lisi Leave a comment

A new day on the bike begins and it’s a quiet day on back roads. Soon after leaving Rae and Bob’s house we stop and Torsten fixes his wobbling front rack. After that I’m lost in my own thoughts while peacefully cycling over hills and gravel roads. I feel a bit sad, too. Meeting Rae and Bob was just wonderful: I haven’t laughed that much in a long time and we connected really quickly. So leaving was hard and I miss them.

During our lunch break two farmers stop to inquire if we saw some of their fugitive cows. We decline and talk bit about our trip. Apart from that not much happens today and we find a place to camp when it gets dark.

I stomp around loudly to scare snakes away and then we each have a half-bottle shower. Not the most fun thing to do but water is scarce here and our supplies are low.

So our first mission for the next morning is to cycle to a nearby village where we find a kind lady who lets us fill our water bottles on her tank. We chat a little bit and then cycle on to have breakfast on the beach. I could get used to this:

Later in the day while cycling into Maryborough we discover this awesome bat colony:

After resupplying in Maryborough our rather long hunt for a place to sleep begins. We mostly use On- and Offline Navigation on our phones and so far that has worked quite well. But today Google Maps suggests a route that just doesn’t exist. So we end up between pineapple fields and forests instead of a place with a shower. But oh well, we manage to find a well enough hidden clearing in the woods and make camp, yet again. In the morning we have a beautiful breakfast next to a small lake…

and a pineapple field.

After that another beautiful cycling day begins. I just love the light and the colours in Australia which makes picture taking very easy: Land and Sky:

Sugar cane fields aplenty:

And sugar cane fires (courtesy of sugar mills) to go with that:

Today, in dire need of a shower, we end up camping next to Avondale Tavern. One of many taverns / pubs which offer a place to camp in exchange for your patronage. Right before the last hill I suddenly find it very exhausting to cycle and feel almost as slow as I was in the beginning when cycling uphill. That is disappointing on a whole new level until I look down and discover my very first flat of the tour. Oh well, it couldn’t have come at a better time! I pump up the tyre quickly, climb up the hill and decide to fix the tyre in the morning. For now we enjoy a couple of beers and even more so the shower in the portable loo / shower / sink block. What a combination ;)!

The next day is a hard one. We found a nice camp site in a small village but will have to cycle about 110km to get there. That alone would be enough but we haven’t factored in the hills and – of course – the headwinds that come on rather strong today as well. At some point it gets quite clear that pushing on is getting more and more exhausting for me and it’s getting dark as well. We considerate finding a free camp but have no such luck as all of the land is either fenced off or otherwise not accessible. Torsten is not too bothered as he has still energy aplenty but when we only have about 10k to go I just want to be done cycling. As we also don’t have enough food for tomorrow, we soon decide to stay in a nearby caravan park next to a Caltex station. It’s basically one caravan next to another right next to a gas station meaning right next to the road.

This must be the most uninspired place we have stayed so far and I don’t really like it but at least they have fries and we don’t have to cook tonight. So we’re off to bed with a TV show and tomorrow is another day.

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Vom Stadtleben ins Paradies

05/10/2015 Lisi Leave a comment

Stadtleben

Am naechsten Tag machen wir uns auf den Weg nach Brisbane. Es ist ein entspannter Radeltag und ich merke wieder mal, dass meine Muskeln staerker werden. 75km ist gar nicht mehr viel – cool!

In Brisbane finden wir coole Kaffee-Vans (hm, eine Geschaeftsidee fuer die Zukunft? 😉 )…

bunte Maerkte mit leckerem Gemuese fuers Abendessen…

alte und neue Gebaeude…

und lokale wilde Tiere. Furchterregend. 🙂Wir verbringen ausserdem so einige Stunden in der Buecherei und arbeiten / schreiben Blogeintraege, planen unsere Route und schreiben Anfragen an warmshowers-Gastgeber_innen. Und wir freuen uns ueber all die Camping- und Fahrradlaeden, die es in einer grossen Stadt so gibt und kaufen noch mehr Ausruestung fuer unsere Tour ein. Wie zum Beispiel eine Benzinflasche fuer unseren neuen Kocher – den MSR Whisperlite:

Ich habe lange recherchiert, welche Kocher fuer unsere Tour in Frage kommen. In Neuseeland hatten wir zum Wandern immer Gaskocher dabei und waren damit zufrieden. In Australien sind Gaskartuschen aber wesentlich schwerer zu finden und auf Dauer auch ziemlich teuer, da wir viel selbst kochen und nicht immer nur Fertignudeln machen wollen. Es soll ausserdem moeglich sein, praktisch ueberall auf der Welt Benzin (Gas/Alkohol/…) fuer den Kocher zu bekommen, um so flexibel wie moeglich zu sein. Und mit dieser Voraussetzung bin ich immer wieder bei Kochern gelandet, die mit Benzin bzw. Kochbenzin funktionieren. (Oder mit Alkohol – diese Kocher sind ein bisschen langsamer, aber trotzdem eine gute Alternative – am Ende ist es wohl Glaubenssache.)

Wir haben dann online ein gutes Angebot gefunden und uns den MSR Whisperlite nach Brisbane schicken lassen. Und bis jetzt ist er absolut grossartig! (Koch-)Benzin ist billig und leicht zu bekommen, der Windschutz macht das Kochen angenehmer und effizienter und die Handhabung ist einfach, wenn man es einmal gemacht hat.

Unsere entspannte Zeit in Brisbane verdanken wir unseren wunderbaren Gastgeber_innen Fiona, Elizabeth und Donald. Fiona ist erst vor 6 Wochen von ihrer Fahrradtour durch Europa und Indonesien zurueck gekommen und hat ihre Eltern ueberzeugt, warmshowers-Gaeste aufzunehmen. Und wir geniessen jede Minute mit ihnen: Wir wechseln uns mit dem Kochen ab, trinken besten Kaffee zusammen und haben inspirierende Gespraeche: Fiona macht Stadtplanung und es ist spannend, ihre Sichtweise kennen zu lernen. Und ihre Eltern teilen so einige Geschichten ueber Fiona mit uns als sie nicht da ist ;). Danke euch allen!!

Auf dem Weg…

Der naechste Tag bringt drei besondere Begegnungen / Erlebnisse:

1. Ananas-Felder! Ich liebe Ananas aber habe sie noch nie wachsen gesehen. Diese hier wurden schon geerntet aber schaut euch die Farben an!

2. Regen. Warum ist das so besonders? Naja, in all den Wochen unserer Fahrradtour hatten wir bis jetzt (bis auf ein bisschen Nieselregen in den ersten beiden Tagen) keinen Regen. Heute hatten wir gerade unser Zelt auf einem Pausenplatz in der Naehe einer Autobahn aufgestellt und uns und unser Kochgeschirr unter einem kleinen Haeuschen untergestellt als es zu regnen anfaengt. Und mit Regen meine ich, dass es Katzen und Hunde regnet und dazu gibt es heftige Windboen, Blitze und Donner. Und in 5 Minuten ist alles vorbei. Surreal.

3. Nette Gespraeche am Lagerfeuer. Ich treffe drei Maenner, die in der Naehe als Klempner arbeiten und da sie nicht jeden Tag nach Brisbane zurueckfahren wollen, haben sie sich auf der Raststaette haeuslich eingerichtet. Wir reden ueber Arbeit und Leben und Traeume und Ideen.

…ins Paradies

p1110493 — Der bunte Vogel mag mein Fahrrad

Der naechste Tag ist lang. Ich kaempfe mit Huegeln und Gegenwind und bin gestresst, weil wir wieder mal eher spaet los gekommen sind und das die Tage noch kurzer macht. Die Sonne geht momentan so gegen halb6 unter und im Dunklen Fahrradfahren macht einfach nicht so viel Spass, weil ich ja was von der Gegend sehen moechte. Also bin ich hin- und hergerissen zwischen schneller fahren, damit wir vor Dunkelheit ankommen und meinem Beduerfnis, langsam zu fahren, um vorzeitige Erschoepfung zu vermeiden und das Radeln zu geniessen. Torsten braucht einige Zeit, um mich zu ueberzeugen, in einr Pause schwimmen zu gehen – komisch, normalerweise bin ich immer dafuer, lange Pausen zu machen. Aber heute kann ich mich einfach nicht entspannen. Aber was ist eigentlich soo schlimm daran, ein bisschen im Dunklen zu fahren?

Und sobald ich im Wasser bin, ist der ganze Stress verschwunden und ich geniesse einfach den Moment. Es macht total viel Spass, zu schwimmen! Und im Nachhinein bin ich so froh, das gemacht zu haben, weil es das einzige Mal in Australien gewesen sein sollte. Am Anfang war es zu kalt und nur kurze Zeit spaeter haetten wir uns den Strand mit Krokodilen teilen muessen – da macht Schwimmen dann nicht mehr so viel Spass.

Nach unserer Pause haben wir noch ungefaehr 20km vor uns und als es schon dunkel wird, haelt ein Auto an und Rae und Bob, unsere Gastgeber_innen winken uns zu! Sie haben sich Sorgen gemacht, wo wir bleiben und sind uns schonmal entgegen gefahren! Ich habe zuerst ein schlechtes Gewissen, aber die beiden sind so unglaublich herzlich, dass das alles schnell vergessen ist. Wir packen all unsere Taschen in ihr Auto und mit den unbeladenen Fahrraedern vergehen die restlichen 5km wie im Flug. Rae und Bob warten hinter jeder Abzweigung, um zu sehen, ob wir noch da sind – wie nett!

Als wir in ihrem Haus sind, muss ich wieder mal ueber unser derzeitiges Leben schmunzeln: Ich fuehle mich so unglaublich wohl mit Rae und Bob waehrend wir Geschichten ueber vergangene und zukuenftige Reisen teilen. Die beiden strahlen Waerme und Neugierde uebers Leben aus und es ist so leicht, das gemeinsame Kochen, Essen und alles andere zu geniessen. Und so zoegern wir hoechstens eine kleine Sekunde, als sie uns einladen, noch eine Nacht zu bleiben!

Am naechsten Tag verwoehnt uns Rae mit selbstgemachten Smoothies zum Fruehsteck und wir geniessen den Blick vom Balkon dazu:

Nach dem Fruehstueck zeigen uns Rae und Bob ihre Macadamia-Nussfarm und ich kann es kaum fassen, wie unglaublich gruen hier alles ist:

Wir sehen eine Python…

und Wallabies in der Ferne…

bewundern die Bienenstoecke aus sicherer Entfernung…

und lachen ueber neugierige Papageien:

Und natuerlich sehen wir wie Macadamienuesse an Baeumen wachsen…

und schauen Rae und Bob bei Nuesseknacken zu und helfen dann beim Aussortieren:

Die Nuesse schmecken cremig und unglaublich lecker und wir koennen nicht aufhoeren, sie zu essen. Aber weil wir so viel Fahrradfahren, haben wir trotzdem noch Platz fuer Fruehstueck, Mittag- und Abendessen. Und Snacks zwischendrin :).

Am Nachmittag machen wir einen Spaziergang an der Kueste (Noosa Heads), was den Tag wunderbar ergaenzt.

Rae und Bob, wir danken euch von Herzen fuer alles – es war wie ein kleiner Urlaub im Paradies fuer uns!

Um was es geht

Und wieder mal wird uns klar, um was es geht: Darum, Menschen und ihr Leben kennenzulernen, ihre Ideen, ihre Traeume und ihre Routinen. Menschen in Staedten und im Hinterland, Menschen in kleinen Doerfern und auf Farmen. Es mag manchmal anstrengend und frustrierend sein, dahin zu kommen, es moegen Hindernisse wie Huegel, Gegenwind oder zu wenig Zeit im Weg liegen, aber am Ende ist es das immer wert. Immer und immer wieder.

Blog in english

From city life to paradise

03/10/2015 Lisi Leave a comment

City life

On the next day we’re on our way to Brisbane. It’s an easy day of cycling and I realize once more that my muscles are getting stronger. 75km doesn’t seem like much any more – cool!

In Brisbane we find cool coffee vans (mmh, future business opportunity? 😉 )…

diverse markets with yummy veggies for dinner…

old and new buildings…

and some local wildlife. Scaary. We also spend quite some time in the library and get work / blogging done and plan our route and write warmshowers requests. And we make use of the big city with all its camping and bicycle stores and buy even more gear like a fuel bottle for our stove. We now proudly present to you our new cooking set up – the MSR Whisperlite:

I did a lot of research on camp stoves for our tour. We used gas stoves for hiking in New Zealand and were quite happy with them. But in Australia gas cartridges are reasonably hard to find and as we mostly cook ourselves, using gas doesn’t come cheap when you do more than ramen noodles. In addition to that I wanted to be able to get fuel for our stove basically everywhere in the world and that always led back to stoves that run on white gas and petrol. (Or alcohol stoves which are a bit slower but still great – in the end it’s more a question of beliefs I think.) So we found a good offer online and had the Whisperlite sent to Brisbane and so far we really love it!! Fuel is cheap, easy to get, the Windscreen helps a lot with the performance and the handling is easy once you know how it works.

All of our relaxed time in Brisbane is made possible by our wonderful hosts, Fiona, Elizabeth and Donald. Fiona who just came back from cycle touring in Europe and Indonesia 6 weeks ago convinced her parents to take in warmshowers guests and we really love staying with them! We take turns cooking dinner, share awesome coffees and have inspiring talks: Fiona does urban planning and it’s really interesting listening to her point of view. And her parents share some stories of their own when she isn’t there ;). Thanks so much to all of you!

On our way…

The next day brings three special encounters:

1. Pineapple fields! I looove pineapples but I’ve never actually seen them grow. These have already been harvested but look at the colours!

2. Rain. Why is this special you ask? Well, in all these weeks (save for some drizzle in the first two days) we haven’t had any rain. So today we had just set up our tent at a rest area near the motorway and literally as we move ourselves and our cooking gear under the stone shelter it starts to rain. And by that I mean sheets of water are hurling down the sky accompanied by gusts of wind, thunder and lightning. And all of that is over in 5 minutes. Surreal.

3. Nice talks by the bonfire. I meet 3 guys who work as plumbers nearby and as they usually live in Brisbane which is too far to drive every day they took up residence at the rest area. We talk about work and life and dreams and ideas.

…to paradise

The next day is a long one once again. I fight with hills and headwinds and stress myself about reaching our host’s place in time. As we rarely manage to get up early, our days are still quite short. Daylight fades at about 5:30 at the moment and cycling in the dark is just not that much fun as I want to see what’s around me. So I’m torn between the need to cycle fast in order to get to our destination before it gets dark and my need to go slowly enough to avoid premature exhaustion and to enjoy cycling. Today Torsten actually needs to convince me that taking a break and go swimming in the ocean is a good idea (usually I’m always up for taking breaks 😉 ). I just feel rushed and have a hard time to relax: In the end what’s the big deal if it gets a little dark?

But as soon as I’m in the water all the stress fades away and I absolutely enjoy just being right here in this moment. It is so much fun! And I’m even more glad about this break in hindsight because this marks about the only time we went swimming in the ocean in Australia. In the beginning it was a bit too cold and only a short amount of time from now on we would have to share the beach with crocodiles and that just doesn’t make for a nice swimming experience.

After our break we still have about 20k to go and while it’s getting dark a car stops for us and it’s Rae and Bob, our hosts! They were worried about us and came to see if everything is alright! I feel a bit bad about causing them to worry but they are so incredibly nice that all of that is soon forgotten. They take all of our gear and put it in their truck and with our now unloaded bikes we manage the remaining 5k in no time. Rae and Bob wait behind every corner to see if we’re still there – how sweet!

Once we’re in their house I smile once again about that life of ours: I feel so very comfortable with Rae and Bob as we share tales about past and future travels. They radiate warmth and curiosity about life and it’s beyond easy to enjoy cooking and eating and sharing our time together. And so we hesitate about one second when they invite us to stay a second night.

On the next day Rae spoils us with home made fruit smoothies for breakfast and we enjoy them on the balcony:

After breakfast Rae and Bob take us for walk around their macadamia nut farm and I just can’t wrap my head around how beautiful and green everything is:

We get to meet a carpet snake…

see wallabies hop around…

admire their busy beehives from a safe distance…

and see colourful parrots peeking at us:

And of course we see macadamia nuts grow on trees…

and watch Rae and Bob separate the nuts from the shell and get to sort the nuts:

The nuts taste amazingly creamy and we can’t stop stuffing ourselves. But thanks to all the cycling there’s still room for breakfast, lunch and dinner. And snacks in between. 🙂

In the afternoon we take a coastal walk around Noosa Heads which is another perfect part of this day:

Rae and Bob, thank you so so much for sharing your time and place with us – it felt like being on a wonderful vacation in nothing less than paradise!

What it’s about

So this is what it’s all about: to get to know people and their life styles, their ideas and dreams and their routines. People in cities and in the hinterland, people in tiny villages and on farms. It may be frustrating sometimes to get to where those people live, there may be obstacles like hills and headwinds or not enough time but in the end it’s just so worth it. Again and again.

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… on stories, ideas and inspiration from the world experienced off our bicycles.

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